清明，是怎么从节气变成节日的？

宋代清明已“自成一节”

在宋《岁时广记》中，“清明”已成为独立的条目列在“寒食”之后。融汇了两个古老节日习俗的清明节，在宋代形成了一个以祭祖扫墓为中心，将寒食习俗与上巳踏青等活动相融合的独立的传统节日。

据《东京梦华录》（卷七）记载，北宋都城东京（今开封）清明节不仅保持着祭扫、寒食等习俗，而且“都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。”南宋都城杭州的清明节活动与北宋并无太大差别。不过地处水乡的杭州多了“彩舟画舫”一道水景，《梦粱录》有载，“宴于湖者，则彩舟画舫，款款撑驾，随处行乐。”

明清大体承接前代，清明仍是春季生活中一个必不可少的大节，但寒食节和上巳节逐渐式微。扫墓祭祀和郊游踏青还是清明节的主要活动。

明代《帝京景物略》记载：“清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。”

值得一提的是，这时的清明节流行放风筝，寄托着人们除病消灾的心愿。如《红楼梦》第七十回中，与清明相近的一天，大家一时兴起想去大观园放风筝，黛玉亦言“放放晦气”。但她的风筝无法抵住强劲的风力，随风而去。众人见状安慰，“林姑娘的病根儿都放了去了”，然后纷纷用剪子铰断引线，看着自己风筝消逝在空中。

中国人历来讲究慎终追远，清明节既缅怀昨日，也憧憬明天；既祭奠逝者，也呵护新生。无论是祭祀、扫墓的肃穆和追思，还是踏青、游玩的闲适与惬意，这个传承两千多年的节日，连接着生和死，感受着乐与哀，是关乎中国人生命与传承的一种体现。